In der Vergangenheit, als die Lehre von Kassapa Buddha in Vergessenheit geraten war, regierte ein König namens Usīnara. Mönche und Nonnen lebten in Sünde, und die Menschen taten Unrecht und wurden in den Höllen wieder geboren.
Als Sakka, der Götterkönig sah, dass aus oben genannten Gründen, keine Menschen mehr in der Götterwelt wieder geboren wurden, entschloss er sich die Menschen zu erschrecken, um sie wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Er nahm das Aussehen eines Jägers an, machte den Göttersohn Mātali zu einem mächtigen schwarzen, fürchterlich aussehenden Hund, genannt Mahākanha, und erschien damit in der Menschenwelt. Als er die Menschen genügend erschreckt hatte, gab er sich zu erkennen, verkündete die Gebote, ermahnte die Menschen in Gerechtigkeit zu leben und kehrte wieder in seinen Götter Himmel zurueck. Die Menschen lebten fortan wieder moralisch und die Lehre von Kassapa hielt noch einmal für tausend Jahre.
Die Erzählung folgte einer Diskussion der Mönche, in der sie die Vorzüge Buddhas priesen. Mātali wird mit Ānanda identifiziert.
Das Bellen des Mahākanha war einer der vier Töne, die in ganz Jambudīpa gehört werden konnten. SNA.i.223; siehe J.iv.182??, wo nur drei genannt werden.