Das zehnte Buch des Khuddaka Nikāya aus dem Sutta Pitaka, beinhaltend die früheren Leben des Buddha.
Das Jātaka formt auch eine von den neun Angas oder Abschnitte von Buddha's Lehre, unterteilt in verschiedene Themen(DA.i.15, 24).
Das kanonische Buch der Jātakas beinhaltet nur die Verse. Die Begleitgeschichten zu den Versen, das Kommentar, (athakatā) ist sicherlich von Anfang an mündlich weitergegeben worden und entwickelte sich später in das Jātakatthakathā.
Einige Jātakas befinden sich in einem separaten Werk, dem Cariyā Pitaka. Es ist nicht möglich den Zeitpunkt festzulegen, wann die Jātakas in ihrer jetzigen Form entstanden sind oder wie viele ursprünglich vorhanden waren. In der Zeit des Culla Niddesa, werden fünfhundert Jātakas erwähnt (pañcajātakasatāni) und fünfhundert waren es die Fa Hsien in Ceylon gesehen hatte. Basreliefs des dritten Jahrhunderts zeigen verschiedene Jātaka Geschichten, und sie lassen die Existenz der Begleiterzählungen vermuten. Einige Jātakas existieren in den kanonischen Büchern aber nicht in der Jātaka Sammlung. Für eine ausführliche Diskussion über die Jātakas siehe Rhys Davids: Buddhist India, pp.189ff.
Die Dīghabhānakas plazierten das Jātaka in den Abhidhamma Pitaka. (DA.i.15; die Samantapāsādikā (i.251) verweisen auf eine Jātakanikāya).
Die Jātakas beinhalten 22 Sektionen oder Nipātas.