Die Schriften* erwähnen häufig die sechzehn Mahājanapadas oder Länder, welche in der Zeit von Buddha existierten. Diese sind Kāsī, Kosala, Anga, Magadha, Vajji, Mallā, Cetiya, Vamsā, Kuru, Pañcāla, Macchā, Sūrasena, Assaka, Avantī, Gandhāra und Kamboja.
Die ersten vierzehn sind im Majjhimadesa enthalten, die letzten zwei in Uttarāpatha.
Das Niddesa zählt Kalinga zu den sechzehn und ersetzt Yona für Gandhāra (CNid., p.37).
Das Jaina Bhagavatī Sutta gibt eine etwas abweichende Liste: Anga, Banga, Magadha, Malaya, Mālava, Accha, Vaccha, Kocchaka, Pādha, Lādha, Bajji, Moli, Kāsi, Kosala, Avaha und Sambhuttara (PHAI. p.60).
* Z.B., A.iii.71; A.viii.44; eine Liste von zwölf findet sich in D.18, in welcher die letzten vier ausgelassen sind.