Die Hauptstadt von Kosala und eine der sechs großen Indischen Städte in der Zeit von Buddha (D.17).
Die Straße von Rājagaha nach Sāvatthi führte durch Vesāli (Vin.ii.159f), und im Parāyanavagga (Sn.1011-13) werden die Rastplätze zwischen den beiden Städten aufgezählt: Setavyā, Kapilavatthu, Kusinārā, Pāvā und Bhoganagara.
Weiteres führte eine Straße in südlicher Richtung von Sāvatthi durch Sāketa nach Kosambī. Ein Gāvuta (ca.3,5km) von der Stadt befand sich der Andhavana. Zwischen Sāketa und Sāvatthi lag Toranavatthu (S.44.1).
Die Stadt wurde Sāvatthi genannt weil dort der Weise Savattha lebte. Eine andere Überlieferung besagt, dort befand sich ein Rastplatz, und die Leute die sich dort trafen, pflegten einander zu fragen, was sie hatten, "Kim bhandam atthi?" "Sabbam atthi", der Name der Stadt basiert auf die Antwort (SNA.i.300; PSA. 367).
Buddha verbrachte den größten Teil seines Klosterlebens in Sāvatthi. Er kam das erste mal aufgrund einer Einladung von Anāthapindika. Es wird gesagt (DhA.i.4), dass er fünfundzwanzig Regenzeiten in der Stadt verbrachte, neunzehn davon im Jetavana und sechs im Pubbārāma. In Sāvatthi befand sich auch das Kloster Rājakārāma, gebaut von Pasenadi, gegenüber vom Jetavana. Außerhalb der Stadtmauern von Sāvatthi war ein Fischerdorf mit fünfhundert Familien (DhA.iv.40).
Savatthi ist der Ort wo alle Buddhas das Yamaka pātihāriya vollbringen (DhA.iii.205; cf. Mtu.iii.115; J.i.88); Gotama Buddha vollbrachte sein Wunder unter dem Gandamba.
Die Hauptunterstützer von Buddha in Sāvatthi waren Anāthapindika, Visākhā, Suppavāsā und Pasenadi (DhA.i.330). Als Bandhula Vesāli verließ, kam er nach Sāvatthi.
Buddhaghosa sagt (Sp.iii.614), dass zu Buddhas Zeit siebenundfünfzigtausend Familien in Sāvatthi lebten, und dass es die Hauptstadt von dem Land Kāsi Kosala war, welches eine Ausdehnung von dreihundert Yojana hatte und achtzigtausend Dörfer beinhaltete. Die Einwohnerzahl von Sāvatthi waren achtzehn crores (10 Millionen) (SNA.i.371).
Sāvatthi wird identifiziert mit Sāhet Māhet am Ufer des Rapti (Cunningham, AGI. 469).
Hiouen Thsang fand die alte Stadt in Ruinen, aber verzeichnete verschiedene Orte mit Gebäuden. (Beal, op. cit., ii.1 13).
Woodward schreibt (KS.v.xviii ), dass von den vier Nikāyas, 871 Suttas in Sāvatthi; 844 davon in Jetavana, 23 im Pubbārāma, und 4 in der Umgebung entstanden sind. Von diesen Suttas befinden sich 6 im Digha, 75 im Majjhima, 736 im Samyutta, und 54 im Anguttara.
Die Kommentare schreiben, dass Buddha fünfundzwanzig Regenzeiten in Sāvatthi verbrachte, das lässt nur zwanzig Jahre übrig für andere Orte. Der Buddhavamsa Kommentar (BuA. p.3) gibt eine Liste dieser Orte, und erwähnt, dass von diesen Orten der zweite, dritte, vierte, siebzehnte und neunzehnte Rājagaha, und der dreizehnte, achtzehnte und neunzehnte Cāliyapabbata waren, und der Rest andere.